De är ramen för ett muslimskt liv: tro, bön, omsorg om de behövande, självrening, och pilgrimsfärden till Mecka för dem som
kan.
Första pelaren: Tro
Det finns ingen gud värd att dyrka utom Gud och Muhammed är hans budbärare. Denna försäkran om tro kallas för Shahada, en
enkel formel som alla troende uttalar. På arabiska, är la ilaha illa'Llah den första delen - "Det finns ingen gud utom Gud",
ilaha (gud) hänvisar till vadsomhelst vi kan frestas att sätta i stället för Gud - rikedom, makt och liknande. Sedan kommer
illa'Llah: "utom Gud", källan till hela skapelsen. Den andra delen av Shahada är muhammadun rasulu'Llah: "Muhammed är Guds
budbärare." Ett budskap om vägledning har kommit till oss genom en människa som oss själva.
Andra pelaren: Bönen
Salat är benämningen på de obligatoriska böner som utförs fem gånger om dagen, de innebär en direkt koppling mellan det
dyrkande och Gud.
Det finns ingen hierarkisk myndighet i islam, och inga präster, så böner leds av en lärd person som känner till Koranen och
som väljs av församlingen. Dessa fem böner innehåller verser från Koranen och ska göras på arabiska, Uppenbarelsens språk,
men personlig bön kan göras på det egna språket.
Böner görs vid gryningen, middag, mitt på eftermiddagen, solnedgången och mörkrets inbrott, och med det bestäms hela dagens
rytm.
Även om det är bättre att be tillsammans i en moské, en muslim kan be nästan var som helst, till exempel i platser som
kontor, fabriker och universitet. De som besöker den muslimska världen chockeras av hur centrala är bönerna i vardagen.
Böneutroppet kan översättas på följande sätt:
"Gud är mycket stor. Gud är mycket stor.
Gud är mycket stor. Gud är mycket stor.
Jag vittnar om att det inte finns någon gud utom Gud.
Jag vittnar om att det inte finns någon gud utom Gud.
Jag vittnar om att Muhammed är Guds budbärare.
Jag vittnar om att Muhammed är Guds budbärare.
Kom till bön! Kom till bön!
Kom till framgång (i detta livet och i Livet)! Kom till framgång!
Gud är mycket stor. Gud är mycket stor.
Det finns ingen gud utom Gud."
Först vände sig muslimerna mot Jerusalem för att be, men under profetens livstid ändrades riktningen till Mecka.
Vid den gemensamma fredagsbönen gör imamen som leder bönen sin predika (khotba), från predikstolen (minbar).
Tredje pelaren: Zakat
En av de viktigaste principerna i islam är att allting tillhör Gud, och att rikedom därför innehas av människor i
förtroende. Ordet Zakat betyder både "rena" och "tillväxt". Våra ägodelar renas genom att avsätta en andel för dem som
behöver, och i likhet med beskärning av växter, den balanserar saldon och uppmuntrar ny tillväxt.
Varje muslim beräknar sin egen zakat individuellt. För de flesta ändamål medför detta en årligen utbetalning av två och en
halv procent av sitt kapital.
En from person kan också ge mycket mer om han eller hon vill det i form av Sadaqa, detta ska göras helst i hemlighet. Även
detta ord kan översättas som "frivillig välgörenhet", det har en bredare betydelse. Profeten (fvmh) sade: "Även att bemöta
din broder med ett muntert ansikte är välgörenhet."
Profeten (fvmh) har också sagt: "Välgörenhet är en nödvändighet för varje muslim." Han fick frågan: "Vad händer om en person
har ingenting?" Profeten (fvmh) svarade: "Han måste arbeta med sina egna händer för hans egen räkning och sedan ge ut något
av den inkomst han får för det i välgörenhet." Följeslagarna frågade: "Vad händer om han inte kan arbeta?" Profeten (fvmh)
sade: "Han borde uppmuntra andra att göra goda gärningar." Kompanjonerna frågade vidare "Vad händer om han inte kan göra
så?" Profeten (fvmh) sade: "Han borde uppmana andra att göra gott." Kompanjonerna sa "Tänk om han inte ens kan göra det?"
Profeten (fvmh) sade: "Han borde se till att inte göra dåliga gärningar. Det är också välgörenhet."
Fjärde pelaren: Fastan
Varje år under Ramadan månad, ska alla muslimer fasta från gryningen till solnedgången. De ska avstå från mat, dryck och
sexuell umgänge. De som är sjuka, gamla, eller på resa, och kvinnor som är gravida eller ammar är tillåtna att bryta fastan
och får komplettera med lika många dagar senare under året. Om de inte kan fasta av olika fysiska skäl, ska de ge mat till
en behövande person för varje dag de missat.
Barnen börjar fasta (och observera bönen) från puberteten, även om många startar tidigare.
Även om fastan är gynnsam för hälsan, ses den främst som en metod för självrening. Genom att avskärma sig från världsliga
bekvämligheter, även under en kort tid, vinner en fastande person äkta sympati för dem som går hungriga samt växer i sitt
andliga liv.
Femte pelaren: Pilgrimsfärden (Hajj)
Den årliga pilgrimsfärd till Mecka, Hajj, är en skyldighet endast för dem som är fysiskt och ekonomiskt kapabla att utföra
det.
Omkring två miljoner människor från hela världen går till Mecka varje år. Det är en unik möjlighet för att träffa andra
muslimer från olika nationer. Den årliga Hajj börjar den tolfte månaden i det islamiska året (som styrs av månen och inte
av solen vilket innebär att Hajj och Ramadan infaller ibland på sommaren och ibland på vintern).
Pilgrimerna bär särskilda kläder: enkla plagg som tar bort klasskillnader och kultur, så att alla står lika inför Gud.
Hajj riter, som har sitt ursprung i profeten Abraham, inbegriper att gå runt Kaba sju gånger, och att gå sju gånger mellan
bergen Safa och Marwa precis som Hagar gjorde under sitt sökande efter vatten. Sedan står pilgrimerna tillsammans på den
stora slätten i Arafah och ber tillsammans om Guds förlåtelse, detta betraktas ofta som en förhandsvisning av den yttersta
domen.
Förut var Hajj en svår uppgift att utföra. Men i dag förser Saudiarabien miljoner människor med vatten, modern transporter,
och de mest moderna sjukvårdsinrättningar.
Hajj avslutning markeras med en fest, Eid al Adha, som firas med böner och utbyte av gåvor bland muslimerna överallt.
Detta, och Eid al Fitr, firandet som avslutar Ramadan, är de viktigaste festivaler i den muslimska kalendern