Finansiella investeringar i linje med Sharia eller islamisk lag kommer att växa trots den misskreditering som drabbat de
traditionella bankerna pga. av den globala krisen, men det krävs en rad nya reformer, säger experter i islamisk bank vid en
konferens i Singapore.
Även om islamiska banker påverkas mindre av den globala krisen och har en stark tillväxt, "det finns inget utrymme för
självbelåtenhet" säger Central Bank of Bahrains guvernör, Rasheed Al Maraj.
"Om vi kan se till att grunderna är tillräckligt stabila, då har den islamiska finansiella industrin en stark och lönsam
framtid till mötes” sade han. "Det finns mycket arbete att göra."
Tillgångarna för de 500 största islamiska banker ökade på ett år med 28,6 procent till 822 000 miljoner 2009 enligt den
Islamic Bank of Asia, med säte i Singapore.
Experterna tror att detta år kommer de att nå en biljon dollar, vilket motsvarar en procent av de globala banktillgångarna.
"De islamiska banker siffror är anmärkningsvärda, men det finns vissa utmaningar” säger Sultan bin Nasser al Suwaidi,
guvernör i Förenade Arab Emiraternas central bank.
En av dem är att fastställa allmänna normer i enlighet med sharia och för det behövs mer samordning mellan de olika
organisationer som dikterar lagen.
Eftersom det inte finns en enhetlig version av sharia, vissa lärda kan godkänna ett avtal som anses vara förenlig med lagen
medan andra gör det inte sade Al Maraj. "Rättssäkerheten är bristfällig” tillade han.
För Ibrahim Hassan, chef för den malaysiska banken Maybank, är det viktig att ta upp frågan om allmänna standarderna med
en "global" giltighet för att locka investerare från hela världen.
Ett annat centralt tema är innovation, för att "erbjuda fler produkter till ett bredare spektrum av kunder” säger han.
Hittills har islamiska banker en hög koncentration av risk i fastigheter sade Al Maraj, därför anser han att "hitta ett
sätt att diversifiera sina risker" är viktig för islamisk finansiering.
Jacques Tripon, verkställande direktör för islamisk bankverksamhet på BNP Paribas, sade för sin del att industrin behöver
flera "produkter för kapitalmarknaden." Bankerna borde inte bara sträva efter vinst utan "gå tillbaka till Islams kärna"
genom att erbjuda mikrofinansierings lån till låginkomst kunder, sade han.
Innovation och forskning är två av svagheterna inom islamisk bankverksamhet, enligt Tripon och "bristen" på mänskliga
resurser och experter inom området.
För Tan Jeh Wuan, vd för corporate banking och kapitalmarknader i Islamic Bank of Asia finns det "ingen tvekan om att
islamisk finans och bankverksamhet är i en avundsvärd position."
Krisen har gjort investerarna medvetna om riskerna med komplicerade finansiella produkter. Trenden går nu mot grundläggande
tjänster, som de som erbjuds av islamiska institutioner, enligt Tan.
Växande ekonomier som Indonesien, Kina och Indien samt Europa är marknader med tillväxtpotential, sade Hassan från Maybank.
Tripon, som förutspår en del sammanslagningar i sektorn på grund av det stora antalet banker som finns för närvarande, var
mer måttlig i frågan om framtidsutsikter.
"Utmaningarna är enorma” säger han. "Vi måste vara mycket, mycket noga med att vara trogna våra principer. Vi går framåt i
en långsammare takt, men trots det snabbare än den konventionella marknaden."