Benedictus XVI träffade idag i några minuter en Sufi muslimsk ledare i Cypern, med vilken han kramades och utbytte gåvor.
Båda kommenterade sin höga ålder (89 år för den muslimska ledare och 83 år för påven) och bad varandra om att be för den
andra.
Händelsen inträffade när påven var på väg från nuntien till den närliggande kyrkan Santa Cruz, i den så kallade gröna
linjen i Nicosia (ytan under FN-kontroll som separerar den norra turkiska delen av Republiken Cypern), för att förrätta en
massa. Medan påven gick i procession, träffade han Sheikh Mohamed Nazim Al Haquami, som satt i en stol på en trottoar på
gatan, påven stannade och gick till honom.
Enligt Vatikanens talesman, Federico Lombardi, mötet ägde rum i en atmosfär av hjärtlighet och den muslimska ledare bad om
ursäkt till påven för att han satt kvar, ”men jag är för gammal”, sade han till vilket Benedictus XVI svarade med att han
också är en gammal man.
Den muslimska ledaren bad påven att be för honom och påven sa ja, men också han bad den muslimska ledaren att be för honom,
så att till slut enades de om att de skulle be för varandra.
Nazim Al Haquami berättade att han bor i den turkiska dominerade (norra) delen och ville se honom, precis som han gjorde
med Johannes Paulus II, som han träffade på ett religiöst möte.
AlHaquami gav påven en käpp och en plakett där det stod "fred" på arabiska. Påven gav honom en medalj av hans pontifikat
och en tasbih med vilket man ber till Gud.
Detta har varit hittills den enda möte påven har haft med en muslimsk ledare från Cypern under sitt besök till denna ö i
Medelhavet på inbjudan av den cypriotiska ortodoxa kyrkan och regeringen.
Vatikanen uteslöt inte ett eventuellt möte mellan påven och Muftin, den högsta andliga ledare för de muslimer som bor på ön
som tillhör den ortodoxa majoriteten.